Das Johnson-Jahrbuch wurde 1994 von Ulrich Fries und Holger Helbig begründet. Es bildet den zentralen Publikationsort für die Johnson-Forschung und informiert über Werk, Wirken und Leben des namensgebenden Autors. Während die Bände 1–10 noch bei Vandenhoeck & Ruprecht erschienen, wurden die Bände 11–16 bei V&R unipress verlegt. Seit Band 17 wird das Jahrbuch durch den Wallstein Verlag vertrieben. Die Artikel der ersten zehn Bände sind online zugänglich und können kostenlos heruntergeladen werden.

Die Redaktion des Jahrbuches wird seit dem Sommer 2010 von der Uwe Johnson-Gesellschaft und der Uwe Johnson-Professur übernommen.